寶玉頓時懵了，他每日裏不過和姐姐妹妹們玩耍，哪裏有做出什麽禍及全家的事？當下驚疑不定的道：“父親之言何意？兒子竟是沒聽明白。”

賈政怒道：“你自己做下的好事！我且問你，那琪官兒現在何處？你速速道來，莫要讓簡親王遷怒到府上。”

寶玉驚慌的看了一眼旁邊那陌生人，他竟是簡親王府的人，這可怎麽辦才好？

原來寶玉自從經薛蟠的介紹結識了蔣玉菡之後，因愛慕其 ，便同他常有來往，其間諸多迤邐也不消多說。

前幾日寶玉聽蔣玉菡說想要脫離了簡親王清清白白的過日子。寶玉自然是對他的氣節與勇氣欣賞不已，還讚助了他一些銀錢在東郊離城二十裏的紫檀堡置辦了幾畝田地和幾間房舍。美其名曰：最危險的地方就是最安全的地方。

只是寶玉萬萬沒有想到簡親王府的人竟然找上門來。想起往日同蔣玉菡的情誼，寶玉矢口否認：“我連琪官是誰也不知道，怕是旁人以訛傳訛，陷害於我。”

賈政臉色稍晴，他就說，以自家的家教，還不至於養出與戲子牽扯不清的兒子來。

那人卻是冷笑連連：“雜家勸公子還是不要強辯了，既說不認識，那公子身邊的丫頭襲人腰間的汗巾子又是從何而來？那是進上之物，統共也沒多少，都是有數的，只要一查就知道端的。咱們王爺愛重琪官兒，才把自己得的一條賜給他，你若不是從他那裏得來，又是從何處得來？”

原來昨兒簡親王府也有龍舟參賽，雅爾江阿同幾位阿哥都相熟得很，昨兒也是在九阿哥的酒樓裏，同溫恪、敦恪她們在一起。雅爾江阿府裏走失了一個受寵的小旦，這事宮裏誰不知道？給黛玉送食盒的小太監一眼就認出了襲人腰間系的汗巾子是進上之物，便悄悄的回稟了。

雅爾江阿倒也不是多愛蔣玉菡，要是等他玩兒膩了，怕是看也不樂意再看一眼。只不過還在新鮮時，而蔣玉菡又私自跑了，這就讓雅爾江阿有些心心念念了。知道他賞給蔣玉菡的汗巾子系在了一個丫頭身上，他稍微一想就知道問題出在寶玉身上了，小小的一個失了勢的國公府他還不放在眼裏，因此有了今天這一場子事兒。

寶玉謊話被拆穿，這才慌了，心下微轉，忙道：“此物乃是我結識的一位名叫蔣玉菡的友人所贈，實在不認識琪官。”

那人如何不知寶玉這話乃是脫罪之辭，似笑非笑的看著他，說：“公子豈能不知琪官兒本名就叫做蔣玉菡？”

寶玉作出一臉震驚的樣子，吶吶道：“實在不知蔣玉菡就是琪官兒……”

賈政忙道：“小兒糊塗，請稟告王爺，念他不知者無罪，饒他這一回吧。逆子！還不老實的把那琪官兒的去向說與公公知道！”

寶玉只得無奈的道：“倒是曾聽他說起過，在東郊離城二十裏的紫檀堡置辦了幾畝田地和幾間房舍，或許是去了那裏。”

那人便笑道：“工子既這麽說，定是在那裏無疑了，雜家這就回去向王爺匯報。”想了想又說：“如果真是在那裏找著了，那就皆大歡喜，如果沒找著，還是要再來請教公子的。”言下之意卻是找不到蔣玉菡就要找寶玉負全責了。

賈政此時已是氣得不行，旁人能看清的問題他還看不出來麽？一想到寶玉竟然和戲子交情這麽深，說不定其中還有諸多羞於啟齒的事情，賈政就無名火起。對寶玉喝道：“就在這裏不許動，等我回來再教訓你！”一邊恭送那人出府了。

寶玉今天怕是犯太歲了，賈政送人回來，忽然看見賈環帶著兩個小廝跑得飛快，一點也不莊重，便喝道：“你跑什麽？現在這個時辰了，怎麽還在府裏？想要逃學不成？”

賈環束手站好，回道：“正準備去上學，因晚了時辰，這才走的快了些。”

賈政又罵：“可見你是沒用心，如此有一日沒一日，早一日晚一日，如何能有成績？平白汙了我的名聲。”

賈環握了握拳，心裏冷笑，面上越發恭敬，只說：“兒子自入學以來，雖不說懸梁刺股，卻也是勤勤懇懇，並未有做出什麽有損父親名聲的事來。今日也是巧了，因出門的時候，聽說府裏有人跳了井，這才耽誤了些時候。”

賈政頓時大吃一驚：“好端端的怎麽會有人跳井？咱們家自來就不曾有過這樣的事，祖父、父親都是寬以待人，我也不敢有辱先祖門風。難道是我近來不曾關註府內之事，叫底下那些管事的人鉆了空子？這般醜事如果傳將出去，我還有何面目在同僚之間立足？”

說著便要叫人來詢問，賈環立即道：“兒子倒是聽人說，今天這事與底下的管事們不相幹。原是寶二哥前日 母親身邊的金釧兒，金釧兒不從，母親知道後不分青紅皂白，只打罵了金釧兒，又將她趕出府，金釧兒羞憤之下便投井以示清白了。”

賈政氣得幾乎倒仰，若是之前，賈環說的話他還要斟酌一下，但前頭有簡親王府的人告發寶玉與親王府上的優伶有染，賈環此時說來，他便盡信了，怒喝著：“快把寶玉押到書房來！”又喝阻周圍之人：“今日誰也不許給寶玉求情，也不許給後院兒老太太、太太傳信，否則立即打死！”

眾人知道賈政是氣急了，哪裏敢違背，忙去把寶玉押了過來。

賈政見了寶玉瑟瑟縮縮的模樣，眼睛都紅了，直叫人搬了條凳過來，將寶玉按在上面，堵了嘴，用板子使勁打。

那些小廝雖然照辦著，不過手下卻沒怎麽用力，知道老爺這時候在氣頭上，要是打得狠了，等老爺氣消了，到底是親生的兒子，豈有不疼的？再說還有一個更疼二爺的老太太和太太呢，真要把寶玉打出個好歹來，往後算起賬來豈有他們的活路？因此雖說打起來看著厲害，其實都是花架子而已。

賈政見了他們那裝腔作勢的功夫就生氣了，奪過板子來自己上手打，那股子狠勁，把周圍的人都嚇到了，真要讓老爺一直打下去，寶二爺就是不死也要去大半條命。這會兒人們見勢不妙，就再也不敢聽從賈政的吩咐了，溜出去一個小廝，直奔王氏屋子報信去了。

王氏聽來報信之人說：“寶二爺和簡親王搶戲子，被簡親王府的人找上門來，又因為強逼金釧兒未遂，讓金釧兒羞憤而死，老爺知道了，現在要打死二爺呢！”

那報信之人也是不會說話，直把寶玉的三分錯也說成了七分，唬的王氏差點沒厥過去。顧不得找老太太求情，在周瑞家的攙扶下，跌跌撞撞的就跑去了賈政的書房。

賈政看到王氏過來，就知道是有人陽奉陰違去裏面報信了，心裏越發惱恨，手上的力道也就更大了，直打得寶玉叫得淒慘。

王氏見寶玉背上、臀部、腿上都被打得皮開肉綻，頓時心神欲裂，撲過去就抱住了板子，不讓賈政再打，一邊哭道：“寶玉雖說做下了錯事，老爺好好教導就是了，或者罰他一罰，讓他長長記性也行，何苦往死裏打？”

賈政冷笑道：“好好教導？都是你們教的好，才教出他這一身的毛病！小小年紀就和優伶來往過密，又欺辱母親房裏的丫鬟，如此行為，還只是小事嗎？難道要等到有一天他弒君殺父才是大事不成？索性我今兒把他打死了，免得以後禍及全家，敗壞我一門的名聲！”說著就使勁抽板子，想要再打。

王氏連忙把賈政的手臂一起抱住，哭道：“寶玉如何就能到了那地步？老爺雖然對他看不入眼，左右老爺還有別的兒子，我如今已快要知天命之年了，只有這個孽障，他要是死了，我可還怎麽活？老爺要打死他，索性一口氣將我也打死了，咱們娘兒倆到陰間也能做個伴兒。”

賈政和王氏成婚也有三十多年，便是王氏的性子不討他喜歡，到底還是有夫妻情分在，此時聽她說得可憐，不覺長嘆一聲，丟了板子悶悶的坐下。

王氏忙回頭去看寶玉，只見他面色發白，氣息微弱，身上的衣裳都透出血跡來。寶玉歷來是她捧在手心裏養大的，哪裏經受過這樣的罪，看在眼裏，痛在心裏，不由得失聲大哭，“我苦命的兒阿！你要是有珠兒一分的懂事，又何苦受這罪？”又對賈政道：“若是珠兒在，便是一百個寶玉，也由得你打死，免得他受這樣的苦。”

前院兒裏和王氏院子裏的事很快就傳得眾人皆知，賈母、邢氏、李紈、王熙鳳都趕了過來，正巧就聽到王氏的話。別人也還罷了，李紈聽聞，心裏一酸，忍不住也放聲悲泣。

賈母看了寶玉的慘狀，氣得渾身發抖：“你怎麽不先打死了我，再打死他？”

賈政聞言，急忙迎出來，躬身賠笑道：“大熱的天，母親何苦出來受罪，有什麽話只打發人來吩咐兒子就是。”

賈母只厲聲道：“我倒是想要吩咐，只可憐我一輩子也沒生個兒子，卻叫我吩咐誰去？只能把眼睛、耳朵、嘴巴都當做擺設，由得人擺布吧。”

賈母只生了賈敏一個嫡親的女兒，賈赦和賈政都不是她肚子裏出來的。賈政聽了這話厲害，只得告饒，“兒子教訓寶玉，也是為了不使祖宗蒙羞，母親這話豈不是要讓兒子羞愧而死？”

賈母啐道：“我不過說一句話，你便受不住，你那樣下死手的打寶玉，又何曾想過他受不受得住？便是教訓兒子，也沒有這麽個教訓法的。”

賈政只得賠笑道：“兒子知錯了，以後再不這樣打寶玉了。”

賈母冷笑道：“左右你兒子多，打死了這個還有別人給你披麻戴孝，我卻只認寶玉一個的。你也不要厭煩我們娘兒幾個，索性我們一起離了這裏，不礙著你的眼就是了。”說著就喊人去備馬車行禮，說是要帶了王氏和寶玉回金陵去。

賈政只得苦苦告罪，賈母這才罷了，又命人把寶玉擡到她屋裏去，又把賈政罵了出去，只等著大夫過來醫治。

一時大夫過來了，賈政雖說下手重，到底是文人，手無縛雞之力的，便是下狠手也就那樣，並沒有打出好歹來。那大夫只開了些內服外用的藥，又寫了飲食忌諱的單子，說是好好養上半把個月也就好了。

賈母、王氏等人這才放下心來，嘴裏還是免不了說賈政下手太重。黛玉雖然不讚同棍棒底下出孝子這話，不過她覺得寶玉確實是應該好好教育了，再這樣任由他不知輕重好歹的混日子，實在說不準往後會不會惹出更厲害的事來。

只是賈政這教育方式也太單一了，一點也沒教訓到點子上，且又還有賈母、王氏兩個攔著，更是全無效果。

都說慈母多敗兒，這話也是有道理的。

此間事了，賈母、王氏吩咐丫頭們照看好寶玉，也就各自回屋了。等她們走了，寶釵、黛玉、湘雲和三春幾個才圍攏過來，說的說、勸的勸、安慰的安慰，流淚的流淚，寶玉見了她們這般著急他的模樣，又犯了癡病，心想：

我不過挨了幾下打，她們便一個個為我悲泣憐惜，假若我一時去了，她們還不知如何傷心呢。能得她們如此愛重，我便是一時死了，也是沒有遺憾的了。

當下也不顧自己的痛楚，只反過來安慰她們，讓人又氣又樂。

到了午間，眾人也漸漸都散了，寶玉也昏昏沈沈的睡了過去。忽而王氏使人來找，襲人想了想便過去了。

王氏見她過來，只問：“寶玉這會子怎麽樣了，可還疼著？”

襲人回道：“已經餵他喝了藥，身上的傷也擦了藥膏，這會兒已經睡安穩了，可見是藥效有用了。”

王氏便道了聲阿彌陀佛菩薩保佑的話，又問：“今兒這事，我恍惚聽著是環兒在老爺跟前兒說了什麽，你可有聽說什麽？”

襲人道：“只聽說是為著個戲子的緣故，被簡親王府上的人找上門來，老爺這才生了氣，旁的倒是沒有聽說。”襲人頓了一下，說：“奴婢說句不該說的話……”

王氏見她打住，就道：“你只管說。”

襲人笑道：“太太既不生氣，奴婢就說了。今個兒老爺雖然是打得狠了，不過說句不好聽的話，咱們二爺也該得老爺教訓幾頓，老太太和太太疼惜二爺，狠不下心管教，可是再不管管，將來怕是不好呢。”

王氏忙道：“我的兒，你說的我何嘗不明白，原本珠兒在時，我是如何管教的？只是珠兒先去了，我統共就剩這麽個獨苗子，他又身嬌體弱的，再加上老太太也護著，我如何能再如往日那般狠下心來管教？若是他一時受不住去了，我又靠得了誰去？”

王氏說著又哭了起來，襲人也陪著落了會兒淚，又說：“二爺模樣性子都好，也怨不得那些人都愛接近他，他又是個不知拒絕人的，且素來對誰都好，被人沾上了也就沒法可使了。說起這話來，奴婢還記掛著一件事，每次想說，又怕太太疑心。這會子出了這樣的事，奴婢再不說，也對不起服侍二爺這一場了。”

王氏忙道：“你有什麽盡管說來，我還不知道你，最是個守規矩又重情義的。”

襲人便道：“奴婢聽說宗室府上的小阿哥們都是在五六歲上就搬到前院兒去的，如今二爺也有十四歲了，再跟著老太太住在後院兒裏怕是不大妥當了。況且咱們府上的三位姑娘年歲漸大，此外還有親戚家的表姑娘，這般混住著，咱們知道的人自然不會胡思亂想，可憋不住外頭不知情的人，那說出來的話怕就不好聽了。不管是為著二爺的名聲還是為著姑娘們的名譽，奴婢覺得太太若是能想個法子讓二爺搬到前院兒去就好了。”

王氏頓時著了慌：“寶玉難道和誰作怪了不成？”

襲人忙道：“二爺對姐妹們都很尊重，哪裏會如此呢，奴婢這也不過是防患於未然罷了。”

王氏聽了這才放下心來，襲人今個兒一席話，真是讓王氏打心眼兒裏喜歡她，只拉了她的手道：“我的兒，你有這份心，能替寶玉想得這般周全，我只有謝你的，往後啊，就將寶玉交給你了，有你照顧著，我也放心。你今兒這一番話，我也記下了，等他好了就移出去，再不能慣著了。”又說：“你好好的服侍寶玉，將來總不會虧待了你。”

等襲人下去了，王氏叫了王熙鳳過來，問：“寶玉房裏的那個襲人，如今可還是在老太太的份例上？”

原來襲人原本是賈母身邊的丫鬟，後來見她穩重，便賜給了寶玉，只是寶玉那裏的丫頭已經滿額，再給他一個就超了例，便一直掛在賈母名下。

王氏聽了王熙鳳給的準信兒，便道：“明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人的缺。在我的月例銀子裏，每月拿出二兩銀子一吊錢來給襲人，其餘的待遇也按著這個例來，只是都從我的份例裏勻出來，不走官中就是了。”

王熙鳳心領神會的應下了，知道王氏這是拿襲人當寶玉的姨娘看待了。

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